数百年前，一位聪明的老国王召集了聪明的臣子，交代了一个任务：“我要你们编一本《各时代智慧录》，好流传给子孙。”
    这些聪明人离开老国王以后，工作了很长一段时间，最后完成了一本十二卷的巨作。老国王看了后说：“各位先生，我确信这是各时代的智慧结晶。然而，它太厚了，我怕人们不会去读完它。把它浓缩一下吧！”
    这些聪明人又经过长期的努力工作，几经删减之后，完成了一卷书。然而老国王还是认为太长了，又命令他们继续浓缩。
  这些聪明人把一本书浓缩为一章，然后浓缩为一页，浓缩为一段，最后则浓缩成一句。老国王看到这句话时，显得很得意，说：“各位先生，这真是各时代的智慧结晶，并且各地的人一旦知道这个道理，我们担心的大部分问题就可以解决了。”
    这句千锤百炼的话是：“天下没有免费的午餐。”
    美国的雷纳·川嘉的例子，可以说是这句话的很好的例证。
    在1928年，川嘉先生继承了一笔10万美元的产业，到了1938年，他却宣告破产。
    川嘉自己剖析了破产的原因：“我的父亲不但事业成功，而且为人慷慨。”“在我高中的时候，只要我需要钱花用，他就允许我随时用银行的账号开支票，到了我上大学的时候，我更是精于此道了。我完全不知道钱的价值，更不知道要用什么方法赚取，我只知道如何用父亲的账号去写支票。”
    幸运的是，川嘉先生破产后，及时地调整了自己，全力以赴地投入到工作之中，将失去的产业，都赚了回来，但更重要的是，他把这些宝贵的经验都传给了两个儿子。努力使儿子们明白：凡事均要靠自己的努力，这才是最根本的生存之道。即使有客观的遗产，也不可过多的指望，因为它属兔子的尾巴——长不了！这比单独只给他们财富要有意义多了。

“天下没有免费的午餐。”即使是满足自身生存的最基本需求，也需要自己去做。纵使你的父母能为你提供丰厚的物质基础，也需要自己努力去做。不然，势必坐吃山空。