乔致庸（1818-1907），山西祁县人。著名晋商。他历经嘉庆、道光、咸丰、同治四朝，治商有方，重信守诺，是乔氏家族中出类拔萃的人物。至清末，乔氏家族已经在中国各地有票号、钱庄、当铺、粮店200多处，资产数千万两。

重塑诚信第一商规

祁县危局暂解，包头复字号顾大掌柜的告急信又到。致庸和茂才、曹掌柜赶往包头，密谋了一夜，茂才道：“东家，要想破包头的危局，必须如此如此。”    次日中午，包头醉春风酒楼内，致庸满面春风地招呼众商家。他举杯向众人宣布：“致庸拉银子来到包头，并不是要和在座诸位清账，而是要继续收高粱。”乔家复字号提高市价收购高粱消息的同时，另一个消息也在包头不胫而走，那就是朝廷又要发兵攻打准噶尔部了。达盛昌的东家邱天骏以为这是乔致庸故意给他下套，他“将计就计”下令将达盛昌库存的高粱全部卖给复字号。三日后，复字号各店又抬高了高粱市价。邱天骏坐不住了，派人赴京探听消息是否属实。又过了三日，达盛昌已将库存的高粱统统倒给了复字号。这时邱天骏又得到密报，这着实让他跳了起来。因为这段时间里，乔致庸一边大张旗鼓收高粱，一边却在悄悄地收购马草。邱天骏脸色大变，又接连派人连夜赶往北京以求虚实，但从京城探得的消息也是让人一头雾水。邱天骏“宁可信其有”，立马吩咐各店大举收购高粱和马草。五天过后，复字号总号库里囤积的高粱和马草全都高价卖给了达盛昌。当初吃进去的本银全部收回，还净赚30万两银子。致庸呆呆地坐着，眼中滴下泪来，突然悲声大放：“邱天骏，想不到你也有今天！只要我用你对付我大哥的办法对付你，达盛昌立马就要死掉。”茂才从容劝致庸道：“达盛昌以诈行商，违背了诚信第一的信条，可今天我们也以其人之道还治其人之身，他日别人仍能以此道对付乔家。东家，我觉得眼下包头商界乃整个山西商圈最大的危险不在于有一个达盛昌，而在于需要重建秩序，再立诚信第一的商规。”于是乔致庸主动上门找邱天骏言和。

决定南下贩茶

        乔致庸用一件狐皮袍子加一串钱从叫花子手里买下了平遥大商家王协老先生留下的《大清皇舆一览图》，从这张图上发现了当年王老先生为实现晋商货通天下的理想，而开辟的北到恰克图南下武夷山的茶路，从江浙到山西潞州的丝路和绸路，因此致庸决定南下贩茶。但大嫂曹氏死活不同意，玉菡内心虽极其痛苦，却对曹氏说：“从我到乔家的第一天起，就明白我的丈夫会像传说中的晋商前辈一样走遍天下，做天下那么大的生意。为了实现他的志向，我宁愿让他出门冒险，而不愿他像个平庸之辈那样老死家中。”玉菡将嫁妆翡翠玉白菜交给致庸，让他当了换回50万两银子作乔家贩茶的本钱。

        此后一个月间，致庸一行由长江入湘江，再入大清江，弃船上岸，到达武夷山茶场。听说来了多年不见的山西大茶商，武夷山几十里山路上下人潮如涌、披红挂彩。大制茶商耿于仁亲自出面迎接。半月后，上百艘装满茶货的茶船组成的船队昼夜不停，破浪行进。一天夜里，前方江面上突现几条大船，船上兵丁不容分说将致庸拿下，原来是胡沅浦胡大帅的兵船。胡沅浦被致庸冒死南下贩茶的事感动，给了他一份关防，以备沿途官兵查验。

        致庸一行顺汉水北上襄阳府。知府见财起意，诬指致庸等勾连长毛。大堂之上，致庸取出胡大帅给他的关防，王知府反而起了杀人灭口之心。而当知府正要将致庸等人问成死罪，胡大帅闻讯派人星夜赶来，惩处了贪官，解救了致庸一行人。

汇通天下

转眼间十年过去，公元1864年，清军攻破太平天国的都城天京。按照当年的圣旨，太平军被剿灭之日，就是致庸解禁之时。乔致庸跃跃欲试，试图重走商路，这时皇上和懿贵妃却要他拿银子捐官。致庸继续佯做风瘫，自囚于乡间。同治十三年，为平息新疆之乱，陕甘总督左季高决定发兵征讨，却筹措不到粮草。他和胡叔纯想到了致庸，亲到乔家堡求见。致庸接下了为朝廷三路大军筹措粮草的重任，一半用乔家的银子，一半从雪瑛那里借贷，然后亲带辎重队随左大帅出征。大军行至榆次，雪瑛拦路设宴为致庸饯行，她当面撕碎了乔家给她的借据，哽咽道：“乔致庸，你不只欠了我100万两银子的债，你还欠了我一生的债，所以你一定要活着回来……”光绪二十六年，八国联军打进北京，慈禧太后携光绪皇帝仓皇西逃。致庸在大德通大开宴席，慈禧吃得津津有味，李莲英要致庸向慈禧讨赏。慈禧终于答应解了长达三十余年的禁令，并特许大德通票号代山西督抚衙门收取当地赋税三年。致庸热泪盈眶，他等待一生的汇通天下的时机终于到了！